Fulgurite | Verre à impact naturel de foudre | 11,98 grammes | Sahara

La fulgurite, également connue sous le nom de "foudre fossilisée", est un tube ou une formation de verre naturel créée par la chaleur des éclairs. Lorsque la foudre frappe le sol, elle génère des températures allant jusqu'à 30 000 Kelvin (plus de 53 000 °F), plus chaudes que la surface du soleil. Cette chaleur intense fait fondre le sable riche en silice et le fusionne presque instantanément, formant des structures ramifiées creuses qui se solidifient en refroidissant. Dans le désert du Sahara, où des orages se déplacent parfois à travers le désert, ces formations refroidies peuvent être trouvées sous le sable. 

Les fulgurites du désert du Sahara sont spéciales en raison de leur environnement. Le sable riche en quartz du désert est le matériau parfait pour ces formations vitreuses. Au fil du temps, le sable transporté par le vent ensevelit souvent et préserve ces délicates formations, les protégeant de l'érosion. Les fulgurites sont scientifiquement importantes car elles piègent l'énergie de la foudre et préservent souvent la composition de l'atmosphère au moment de leur création. Elles sont précieuses pour les chercheurs étudiant les processus géophysiques et les conditions climatiques passées. Et avec leurs formes irrégulières et leur texture vitreuse, elles sont des objets de collection recherchés par les passionnés de minéraux et les musées d'histoire naturelle.

À noter que, puisque la fulgurite est créée par l'impact de la foudre frappant le sol, elle ne peut pas être appelée impactite car elle n'est pas créée par un événement météoritique.